Навигационные устройства викингов
«Небо было покрыто густыми тучами, шел сильный снег. Король приказал вести наблюдение за небом, но нигде не было видно ясного неба! Тогда король приказал позвать к себе Зигурда и спросил его, может ли он обнаружить за тучами солнце, и тогда Зигурд показал королю солнечный камень. Король взял солнечный камень, стал его держать так, что камень засветился, и убедился в правильности речей Зигурда». — Так рассказывается в древней исландской саге. И не в одной. Во многих старинных скандинавских преданиях говорится о смелых походах, которые совершались в открытом море и при любой погоде с ориентацией по солнцу при помощи удивительного, поистине волшебного «солнечного камня». Можно даже сказать, что этот камень (как отмечают саги — драгоценный!) является непременным атрибутом любого повествования, касающегося дальних плаваний.
Итак, викинги, не имеющие магнитного компаса, прекрасно ориентировались в высоких широтах, там, где и нынешний компас не дает надежных показаний. Вряд ли солнечный камень может быть порождением фантазии сказителей, но до сих пор археологи не имеют никаких осязаемых доказательств его существования.
Конечно, если бы викинг Зигурд был гражданином нашего XX века, король, о котором упоминалось в начале нашего рассказа, вероятно, узнал бы от него кое-что о поляризации света, электромагнитных волнах и уровне колебаний. Но, интересно, как Зигурд представлял и объяснял королю устройство волшебного камня, если известно, что дело происходило в 1000 году? По утверждению американских авианавигаторов, солнечный камень должен был обладать свойством, присущим «скай-компасу» (небесному), применяемому при перелетах через Северный полюс. На том же принципе основан и «ночной компас», изобретенный недавно в США. Главным элементом, сердцем этого компаса является кристалл, который благодаря поляризации дневного света указывает направление на солнце.